Anfang der 1980er Jahre setzten sich fünf junge Menschen aus Zürich, Zug und Luzern zusammen, um über ein gemeinsames Projekt der professionellen Tofuherstellung zu diskutieren. Im September 1981 gründeten sie die einfach Gesellschaft „Sojalade“ und begannen in der Waschküche eines Abbruchhauses in Zürich Tofu zu produzieren. Etwa ein Jahr später zog das junge Unternehmen in die alte Metzgerei im Keller der Genossenschaftsbeiz Engel in Ottenbach, wo sie im Oktober 1982 die Genossenschaft Tofurei Engel gründeten.
Pioniere und Pionierinnen der Tofuherstellung
Sojaprodukte waren damals in der Schweiz noch fast unbekannt und nur schwer erhältlich. Die Pioniere und Pionierinnen von Engel Tofu mussten Tofu hierzulande erst einmal bekanntmachen. Sie leisteten wichtige Vorarbeit bei der Verbreitung und Wertschätzung von Sojaprodukten in der Region. Heute erfreuen sich Produkte aus pflanzlichen Proteinen immer grösserer Beliebtheit. Die Genossenschaft Tofurei Engel konnte durch die steigende Nachfrage stetig wachsen und 2017 in ein modernes Produktionsgebäude umziehen.
Selbstverwaltet seit Beginn
Trotz der zunehmenden Grösse bleibt die Tofurei Engel den Grundsätzen aus den Achtzigern treu. In den Statuten der Genossenschaft steht bis heute:
„Die Genossenschaft bezweckt in gemeinsamer Selbsthilfe die Herstellung, den Vertrieb und Handel von naturbelassenen Nahrungsmitteln aus kontrolliert biologischem Anbau. Es soll jegliche Ausbeutung menschlicher, ökonomischer und ökologischer Art vermieden werden.“
Seit der Gründung ist der Betrieb selbstverwaltet. Das bedeutet, dass die Mitarbeitenden auch Besitzer und Besitzerinnen des Unternehmens sind und über dessen Zukunft gemeinsam bestimmen. Das kann bei der heutigen Grösse schon einmal heissen, mit 15 bis 20 Teammitgliedern an einem Tisch zu diskutieren und wichtige Entscheide zu fällen.
Das Bio-Handwerk macht den Unterschied
Ein weiterer wichtiger Grundsatz ist für die Tofurei Engel seit Anbeginn, den Tofu ausschliesslich nach handwerklicher und traditioneller Art herzustellen. Die für die Qualität entscheidenden Arbeitsschritte werden auch heute noch von Hand ausgeführt. Das angewendete Verfahren ergibt einen weichen, zarten Tofu von feinster Struktur, wie er in der japanischen Küche seit Jahrhunderten verwendet wird. Zudem werden nur Bio-Produkte verarbeitet und hergestellt.
11. September 1981: Gründung der Tofurei
22. Oktober 1982: Gründung der Genossenschaft Tofurei Engel